Kaštonas

Kaštonas (Aesculus) – magnolijūnų (Magnoliophyta) skyriaus, sapindinių (Sapindaceae) šeimos augalų gentis.

Savaime paplitę Žemės šiauriniame pusrutulyje. Daugiausia rūšių auga Šiaurės Amerikoje (7 rūšys) ir Azijoje (4), Europoje tik viena.

Kaštonai yra lapus metantys arba amžinai žaliuojantys medžiai ir krūmai, priklausomai nuo rūšies, auga nuo nedidelių 2 m aukščio krūmų, iki 40 m aukščio stambių medžių.

Lapai sudėtiniai, plaštakiški, dideli, susidedantys iš 5–11 mažesnių lapelių. Žiedai susitelkę šluotelėse. Kaštonų vaisius yra taisiklingai arba netaisiklingai rutuliškas ar kiaušiniškos formos, dygliuotas arba nežymiai dygliuotas mėsingas goželis, arba kitaip – dėžutė, kurio viduje didelės, rutuliškos, 2–7 cm skersmens rudos sėklos.

Paprastieji kaštonai plačiai sodinti parkuose, soduose, šalikelėse.

Neapdorotos sėklos yra nuodingos, o perdirbtos naudojamos muilo bei kosmetikos gamyboje.

Sėklos turi ir didelę ekologinę vertę – jomis minta elniai, o žydintys žiedai pritraukia daug vabzdžių, įskaitant bites, kamanes.